７月はバーゲンの季節だ。そして、バーゲンの度に心が騒ぐのが靴売 り場だ。私は靴の中で足がのびのびできるのが好きだし、24.5cmという サイズなので、デザインが気に入り、サイズが合った靴をバーゲン売り 場で見つけられることは少ない。それでも、靴売り場の前を通りかかる と、ついつい熱心に見てしまうし、履いて試してみたりもする。

　 「女は一生のうちに何足の靴を持つのだろうか？」と嘆息した男を知 っているし、結婚して運ばれてきた新妻の荷物を見て、靴の数の多さに 驚いたという話も数人の男から聞いたことがある。このことから考える と、男よりも女のほうが靴への関心が高いのだろうか。しかし、様々な モデルのスニーカーを欲しがる若い男達を見ていると、あながちそうと も言えないような気がする。

　 女性の靴の数が多くなるのは、服のバリエーションに比例するせいと も言えそうだ。春夏秋冬の４つ季節に合わせ、フォーマルとカジュアル を揃えればそれだけで８足。それぞれにベーシックな色とカラフルな色 を揃えれば16足。そのほかに、ここぞという時のセクシーなハイヒール と今年の流行の靴などを加えれば、すぐに20足近くなってしまう。そこ へ行くと男の場合は茶と黒のビジネスシューズを１足ずつ、スポーツシ ャツに似合う靴とスニーカー、それにサンダルでもあれば事が済んでし まうだろう。

　 私が靴好きの理由のひとつは、靴なら自分で常に眺めていられるから だ。服やアクセサリーは来ている自分には全体像が見えないが、靴なら ばちらっと足元を見れば十分、お気に入りの靴を見るだけでいい気分に なれるのだから、こんな楽しみをほっておく手はない。そう思うと、つ いつい靴売り場をのぞいて、いい気分になれる靴を捜してしまう。